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    八月十五这天，赶车回到高老爷府上，已是快晚饭时分。

    客堂里燃着红烛，张奶娘做了满满大桌子菜摆在堂屋，大太太、大小姐，还有两位太太带着孩子已经再等。

    张奶娘汗晶晶地说：“正阳，你爹前半晌来，让转告你，晚间直接回爷爷奶奶那里。”

    王正阳答应着，换了玉环姑给做的锦蓝袍，戴上六瓣帽，蹬上粉底鞋。

    前院，老陈正给短工、伙计们一碗碗地盛水萝卜炖猪肉片儿；大通铺房，昏黄的菜油灯光里弥漫着酒肉香。

    顾不上打招呼，匆匆离了高老爷家，在没人的巷子里，王正阳快步如飞。

    赶回脚店已是月上树梢，娘和玉环姑正在门口张望。

    王正阳到近前磕了头起身，娘道：“阳儿，咋这么晚才回来。”

    玉环姑：“想是东家事牵着离不开。”

    娘和玉环姑一左一右，借着月光看，玉环给做的锦蓝袍已显得小了，加上系着丝绦，衣袍吊在身上。

    袁玉环给抻了抻袖子，“猛一看大后生了。”

    看着快和自己一般高的儿子，姜桂枝满是欣慰，“他姑，不让你做你偏做，这么好的衣裳，眼见穿不得了，他荷儿姑买的也没法穿了。”

    袁玉环：“无碍，大嫂。阳儿穿不得，留着给钰儿穿，我给阳儿再做新的。”

    这个日子，能回家的都回了，脚店里剩两、三个壮汉，自己也买了酒肉过节。

    西房里燃着蜡烛，爷爷、奶奶、耀祖姑父都坐着等。王正阳磕完头坐下，连同关锁和弟弟钰儿，一共九口。

    莫耀祖唱起了酒辞，“大哥、大嫂，今日咱家团圆，我们共祝二老洪福。”

    袁大婶道：“做梦也没想到，有一天能享这样的福，儿、儿媳、女婿、孙儿、外孙都是天上掉下来的。我是走不动了，可想去尧帝爷跟前磕个头哩。”

    袁大叔端着酒盅咂了一下，“阳儿、关锁，你俩吃菜。”

    王进福道：“明儿赵俭与荷儿要过来，我们早些准备一下。”

    袁大叔：“我知道你们哥儿仨走得近，人家来也好，不来也别争，荷儿爹健在，就是一家团圆人。”

    袁大婶：“说来说去，你们三人什么都好，就是下一辈太弱，进福一个儿，耀祖一个儿，赵俭到如今也没有。怎的就不找郎中瞧一瞧。”

    姜桂枝道：“我与他荷儿姑一起去瞧过，郎中说她生第一胎时受过些坎坷，落下病了。”

    袁大婶道：“为何你不就手瞧瞧，再给阳儿生个伴儿也好。”

    灯下，姜桂枝羞红了脸“娘，我让郎中号脉，只说这个岁数，再调理不易了。”

    莫耀祖嘴里嚼着，扭头拍着王正阳的后背，“阳儿，你在高家一年半了，如何？想不想回来跟我干？”

    王正阳答道：“谢姑夫。自我玉环姑去高家说了一回，再没让我去田庄，每日便是扫扫院，跟着高老爷出去店铺里和官老爷府上转，我还跟着去了解州和霍州哩。”

    袁大叔：“那真不近哩，就你们俩人一起？”

    王正阳道：“有时跟着一个，有时就我俩。高老爷里面坐累了也赶一会儿，让我坐外手。”

    大家哈哈笑着，袁大婶问：“吃得咋样？”

    王正阳：“不急的话，高老爷吃完我吃；着急的话，我与他吃的一样，总归吃得好。”

    莫耀祖：“这么说他也没低看你，看一段时日再说。”

    姜桂枝道：“有他俩姑夫衬着，俩姑都给做衣裳，这么点儿岁数便绫罗绸缎的，够好的了。”


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