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    这部红旗贼不仅攻城时凶悍，野战居然也有章有法。

    此是程笃未有料到的。

    计划赶不上变化，诚如他的这个属吏所说，战场上各个战团的蕃县县兵，现已是处於全线崩溃之局势，再多打上一会儿，多做些缠斗的打算，已是无法再坚持下去。

    程笃无法，只好下令：“传我军令，鸣金收兵，撤往埋伏圈！”

    命令下完，他在从吏们的簇拥下，翻身上马。

    挽住缰绳，待要走时，他回头又望了一眼战场。

    散布在十余个战团中的二三百蕃县县兵，或正在反被追杀，或已横尸在地，场景可谓惨烈。

    却也正是因这惨烈，他忽心中一动，不觉想道：“虽未能再多坚持一会儿，然眼前局面，却与再多做会儿缠斗，以激起贼兵的杀兴倒似是亦无异矣？见我部溃败，料彼等贼寇怎会轻易放过？想之，彼辈一定会穷追不舍！……罢了，为保险起见，我再给彼辈多添一个诱饵！”

    想定，程笃令道，“把我的军旗高高的打起来，四外大呼，就说蕃县尉在此，令各战团中之我县兵，向我靠拢，随我撤退回城。”

    此令一下，他左右的亲信更是大惊。

    又一人急忙进言，劝阻说道：“程公，这可万万不可啊！一旦被贼寇知道程公在此，一窝蜂的朝公处追来，我等才几人？必然难以将他们阻住。公将危矣！”

    “我正是要他们追来！汝等不必多说，便按我令从事！”程笃分毫不顾个人安危，凛然令道。

    他一个五十来岁的老头，长相也不威严，但此时骑在马上，花白的胡须飘扬，按剑下令之姿态，却於下午阳光的照耀下，自有威武不可逆之态。其之左近的亲信们不敢再劝，唯听令耳。

    於是，随着程笃的军旗高高地打起，先是程笃左近的亲信们朝四外大呼，称是“程笃在此”，令各战团之县兵向他靠拢；继而，由近到远，从离程笃最近处的战团，到离他较远处的战团，各个战团中正在败逃、或少数犹在顽强抵抗的蕃县县兵们，在相继闻声以后，也都分别的彼此相呼，指说程笃位置，按照程笃的军令，开始纷纷地向程笃的大旗处跑去。

    ……

    战场上的这一变化，很快就被曹幹、王敬注意到了。

    王敬起初不知所故，但不多久，便从一个刚被战场上救下来的本曲队率处，得知了缘由。

    闻得果然是程笃身在敌中，并且就在那面大旗之处，而程笃又已下达了撤退还城的命令，王敬大喜，他立即向曹幹说道：“曹大兄！程笃真的是在这支贼县兵中。他们已被击败，现在逃跑。此真天赐良机！机不可失。曹大兄，快些下令，命令部曲追擒程笃！”

    “追擒程笃？”曹幹沉吟说道。

    王敬不知他有何可“沉吟”的，兴奋地说道：“曹大兄，县兵已败，如丧家之犬，此时追之，斩获必丰。且程笃者，蕃县之县尉，今若能趁此之胜，一并擒之，是可谓大功一桩！曹大兄，你还犹豫什么？”他的部曲，到现在为止，已经从战场被救回了数十人，其间什长以上的军吏都来在了他的身边，没工夫等曹幹的决定了，他自先与身边的这几个本曲军吏下令，“你们赶紧带上你们的部曲，跟我一起去追！”因为太过兴奋，他本是一个“长者”形象的人，这会儿忍不住也骂了句脏话，“他娘的，务必要把程度抓住，献给从事不可！”

    却是，“献给从事”，才乃是王敬这般兴奋，一闻讯下，就这般急切地要追击程笃的真正缘由！

    他奉令率部佯攻鲁县，结果吃了败仗一场。

    随军的丁壮、老弱损失极大，连带本曲的部曲战士也伤亡近半，他怎可能会不担心到了薛县，见到刘昱后，刘昱会惩治於他？即便不惩治他，一通责备肯定也是少不了的。

    “责备”说来，像是不痛不痒，又不会掉块儿肉。

    可关键是，说不定自此后就会失去刘昱的信任、欢心。这可就要命了。

    是以，王敬现在才会这般急切的想要抓住程笃！

    曹幹不知为何，也许是直觉，却没有王敬现下这般兴奋的心情，他只隐隐觉得程笃主动暴露目标给己部的此个举动，似乎是有点古怪。试问之，哪个主将会在兵败之余，主动高高打起自己的军旗，并且主动令部曲向四外大呼，他的位置在哪里？事出非常必有妖！

    奈何曹幹虽有此疑，王敬那厢，其之被救回的部曲已在他的命令下，由那几个军吏集合完毕，做好了返回战场，再作进战，追击擒拿程笃的准备！

    王敬要了根长矛，操在手中，与曹幹说道：“曹大兄，你赶紧下令，莫要耽搁，可别走了程笃！我先带我部曲前往追赶！”不等曹幹答话，他呼喊数声，振奋了下集合起来的这数十个本曲部曲的士气，便一马当先，亲自引之，离开岸边，杀上了战场，直奔程笃那面军旗追去。

    万仓也想立功。

    王敬没参与打蕃县一战，还不太清楚，万仓是亲历者，他则很清楚，蕃县城之所以上次没能打下来，大半的原因就在程笃的身上。蕃县令不知兵，蕃县城内知兵的主官只程笃一人。则今日若是能将程笃擒下，意义就不只是在於擒获了一个县尉，并更是在於将有利於再打蕃县。后者的意义价值，比前者还要大。这两个价值加到一起，端得是不折不扣的泼天大功一件！

    万仓看着王敬领着他的部曲冲进了战场，饶是他性格颇为沉稳，也有点按不住了，说道：“小郎，王军侯已经带着他的人上了，咱也上吧？抓住程笃，的确是大功一件啊！”

    曹幹拦王敬不及，此刻王敬已领其部曲，重回战场，曹幹还能怎么办？

    虽是感觉古怪，心生狐疑，这个时候，他也只能点兵跟上。

    到底是狐疑在心，曹幹没被“擒获程笃”这件大功冲昏了头脑，他略作忖思，做出了决定，令道：“传我军令，命赦之、狗子两屯，除留部分部曲继续追击、围歼未得逃窜的县兵外，其余的都往去追击程笃。传令南岸，令张骜队仍留守南岸，令刘平队渡河过来，在此布阵，扼守渡口。万仓，留下你屯的半队兵，看押俘虏，率你其余部曲，从我缓缓而前。”

    “缓缓而前？”

    程笃骑的有马，他的大旗虽然高高竖着，很显眼，可是肉眼可见的，他离开战场，往北边而逃的速度却不算慢。如果想要抢在王敬之前，把他抓住的话，上策自当是“急速前进”，却怎么曹幹反令自己与本屯部曲，从他“缓缓而前”？这道命令，王敬不能理解。

    曹幹没有多做解释，只点了下头，说道：“按我令行事。”

    理解了，要执行；不理解，也要执行。

    万仓只好按照曹幹的命令，留了半队兵士，看押俘虏，集合起了余下的百余战士，列以正常的行军队形。队形列毕，他来向曹幹禀报。渡河时，船少且小，曹幹为节省地方，没把他的坐骑带过来，遂在亲兵们的护从下，徒步而与万仓及其屯的这百余战士，亦开始向战场进入。

    ——令张骜队原地留守、刘平队渡河过来的命令，已由曹幹的一个亲兵渡回南岸，向张骜、刘平分别下达。

    ……

    乘马北走的程笃，边往北行，边回顾战场。
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