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    吴敏之这时已经从最初的兴奋中回过神来，他连忙朝徐鹤回礼道：“亮声，你这是笑话我了，一百多名，攀附骥尾的名次，说出去没得让人笑话！”

    徐鹤知道他谦虚，但这时还是要继续捧一捧的，一百多名的举人那也是举人。

    任何用苦读改变人生，带着家庭实现阶级跃升的人，都是值得尊重的。

    “祝吴兄来年大魁天下！”徐鹤笑道。

    吴敏之连忙摆手：“借亮声吉言，我那点墨水，估计还要多读几年才能，中举已经是侥幸了，倒是亮声你不同，南直隶开国以来的第一个小三元，举人功名不过是手到擒来罢了！进士于你而言也不过探囊取物般简单！”

    徐鹤笑了笑，没有回答。

    对于这科，他确实是有信心的，但因为第一次考，并不了解乡试水平深浅，故而他的心中也很忐忑，不知自己能中不能中，中举又能拿多少名。

    储渊这时道：“亮声，你们府学住在哪里？要我说，你还是赶紧回去，别耽误听榜吧！”

    徐鹤虽然忐忑，但两世为人，养气的功夫还是有的。

    他微微一笑道：“无妨，我等等你的消息。”

    储渊难得红了脸道：“我，我第一次乡试，就是来试试……”

    徐鹤摇了摇头道：“今年夏天，我收到你随行寄来的十来篇文章，在我看来，已经颇得八股真味，这次只要你发挥正常，中举也是说不定的。”

    储渊起身朝徐鹤郑重行礼道：“那都是靠小鹤你的指点。”

    随着时间的推移，过了约莫一刻钟，锣声响过几次，但都仅仅是路过。

    众人见状，等得心焦。

    更是有人豁然起身道：“我去贡院门口看看！”

    他刚说完，就被人家拉住了。

    朝廷没有规定说举人不能去看榜。

    但自己看榜就显得有点猴急了。

    说出去不太雅。

    故而往年举人都是在客栈，或是回乡等着报喜的人上门。

    这就是读书人的体面。

    去也去不得，等又等得急，茶杯里的茶都已经成白水了，可大家都是没注意，踱步的依然踱步，沉思的依然沉思，急躁地快掀房顶……

    又等了一会儿，终于锣声再次朝四海客栈方向传来。

    诸生们哗地站起，齐齐涌到门口，果然，报喜的人在四海客栈门前停下。

    “喜报，恭喜扬州府海陵县生员储渊，高中南直隶乡试第七十二名！”

    此言一出，储渊一屁股坐在板凳上，满脸不可思议地看向徐鹤。
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