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    就在四人在集市里朝东边行去之时，突然徐鹤发现不远处河里行来五六膄吃水颇深的小船。

    每条船上都写有【盐场】二字。

    谢良才见徐鹤朝那几艘船看，于是笑道：“这是运盐的船。”

    “盐船？”徐鹤有些不解。

    这时，小二开口道：“这些是从各大盐场运盐到咱海陵的船。”

    徐鹤闻言了然。

    原来，两淮盐业自北宋开始兴盛起来。

    到了本朝，朝廷非常重视盐业，太祖时在两淮、两浙、长芦、山东、河东、福建    6个主要盐区设立都转运盐使司（简称“运司”，长官是都转运盐使，简称“运使”），在其他产盐地区设有    7个盐课提举司等衙门负责管理各盐场的食盐产、销事务。运司等盐业部门统辖于户部，不受地方政府节制。

    而长江以北的黄海沿岸，就是两淮重要的盐场聚集地。

    这些运盐船想来是附近东台场、安丰场、富安场往扬州运盐的盐船。

    看着船只吃水如此之深，谢良才道：“这些船里的盐，到了扬州便化为盐引供盐商购买，盐商买了盐再转运各处，其中你们徐家村附近的鲍坝便是出了名的盐税关，商人取了盐在那交完税才能贩卖！刚才说获得那几个盐场一年出盐就有约莫六百多万斤，可想而知朝廷光是收税就要收来多少钱粮！”

    徐鹤闻言暗暗咋舌。

    鲍坝就在徐家村不远处的河面上，没想到这么个小小盐税关竟然是大魏朝重要的盐税来源之一。

    几人一边说一边聊天，很快就来到徐鹤舅舅谢斌住处。

    谢斌家院子很大，门房老汉见到徐鹤后惊讶地辨认了半天，终于确认是自家老爷的外甥，老汉连忙将众人引入院内。

    不一会儿，从堂屋里走出一个三十多岁的大汉来。

    来人蓄着一把浓密的大胡子，见到徐鹤后惊喜道：“小鹤，是你来了！”

    徐鹤连忙上前见礼：“舅舅，舅妈怎么样了？”

    谢斌闻言，神色黯然：“冬天里受了风寒，一直咳嗽，开春本以为会好些，没想到前两天突然咳血，大夫说……大夫说可能不行了！”


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