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    东外城的盗抢案，虽不影响到平阳府什么，行市照开，课银照入府库，但还是让邓兆恒感到诧异，什么人敢如此妄为？而且干净利落，一点线索都不留。

    眼前还顾不上这些，提刑按察史大人要来，他自要全程陪同，殷勤接待。

    这一日，山西布政司提刑按察史丰鸣铎乘着八抬大轿，被仪仗簇拥着来到平阳城。

    平阳城的军士、衙役、民兵早已自官道列队至平阳城大街之上。

    邓知府率各房主事，在东外城门外恭候，守备府统领郝万里也前来迎接。

    丰鸣铎远远掀起轿帘看，只见城墙之上盔明甲亮，彩旗招展，城下迎接他的众官员已列好了队。

    自官道上往西一拐，两边三步一兵，五步一卒，衣甲光鲜，精神抖擞。

    那边乐声大起，二踢脚乒乓地炸响，不由得大悦。

    快到东门外，邓知府率众官吏趋步上前行礼。

    丰鸣铎下了轿，命众人起身。

    这时郝万里身着棉甲，趋步过来，单腿跪地参见，丰鸣铎忙弯腰拉起，“郝兄，快请起，莫折煞兄弟。”寒暄罢，上轿进城，往府衙而去。

    知府衙门外客厅，按察使丰鸣铎大人居中，两个陪同佥事左右上座。

    邓兆恒及各房主事依次到堂下正中参拜。

    一个排场下来，开始入宴，极尽恭维赞美之词。

    酒酣之时，上来三、四人唱起《荆钗记》的传奇折子，只见女角如婀娜花枝，男角风流俊雅，再加上下属频频敬酒，丰鸣铎不觉多喝了两杯。

    宴罢，大人小憩，众官员各回，待明日正式议事。

    邓兆恒一直等在丰鸣铎的客房外室，待丰鸣铎出来。

    “大人，此来平阳不易，请多盘桓几日，待下官从容禀报各项事宜。”

    丰鸣铎：“本司此次巡视，时间并不宽裕，就在平阳周边看看，与各房官吏见见便往潞州去了，今晚宿于守备府，你带上郝云一同前往。”

    当晚，郝万里设家宴款待。

    丰鸣铎忆起当年一起与郝万里和郝云父亲同甘共苦的日子，感慨万千。

    郝万里道：“我这侄儿勇武赤诚，在平阳府刑捕司多年，已是而立有年，却仍是孑然一身，想来愧对我那弟弟。”

    丰鸣铎道：“这个由邓知府来办，偌大的一个平阳城寻一个出色的女子还是不难。”

    邓知府道：“郝副指挥智勇双全，人才出众，是我在平阳府可信赖之人，虽舞刀弄枪，却心性高雅，一般女子是配不上的，容我慢慢察访。”

    郝云一是晚辈，再是官阶低不少，自然不敢多言，只举杯道谢。

    第二日上午，丰鸣铎在各房官员陪同下，到守备府校场巡视了官兵和民兵的操练。

    校场上千人列阵，进退如潮，喊声如雷。

    一行人从高台下到校场，邓兆恒从一个民兵手中拿过刀，说：“大人试试这把刀，乃我蒲州冶铁所新近打造。”

    丰鸣铎接过刀看，只见刀长近两尺，前锐后阔，凸牙上系着红麻缨，二指一弹，清脆的嗡嗡声，他上过两军阵前，识得好赖，一刀劈下，面前的草靶斜着分为两断，不由道：“不错，好刀。都是如此么？”

    邓兆恒答道：“回大人，今年新打造的俱是如此”，说着，从另一个民兵手里拿一把递过。

    丰鸣铎又一刀劈下，草靶又断为两截。

    赞道：“难得。若以一平阳府之力打造更多锐利兵器，将是我此行又一愉悦之事。”

    邓兆恒：“大人，属下愿照此为太原府打造二百把。”

    丰鸣铎惊讶了一下，“可嘉可赞。然为何只为太原府打造二百把？”

    邓兆恒：“禀大人，时下我蒲州冶铁所工匠正日夜为宣府打造五百把刀试用，一时难以打造更多。”

    丰鸣铎：“这样的刀一把耗费几何？”

    邓兆恒：“五钱多。”

    丰鸣铎：“我回去后，即给你拔银五百两，为太原守备府订做一千把，只是这凸牙大刀不能入刀鞘，样制要再定一下。”

    回到衙门，由邓兆恒主持各房向丰鸣铎告表。

    果然，丰鸣铎问起了东外城盗抢案。


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