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    面糊哼了声，说道：“他在咱乡的名声是不错，可一个来月前，任绪在咱各乡聚众，扩充他家的宗兵时，他是不是也在咱乡帮任绪募人了？别的事儿他不怕举报，这事儿他不怕举报？”

    高子醒悟，说道：“倒也是！他帮任绪募人，算是帮凶了！这事儿，真要有人举报他，曹郎君惩治他的话，不亏！”到底是得过张适的“好处”，高子是个有恩知报的人，还是有点不忍心，说道，“不过话说回来，咱乡那么多地主里头，张公算是好的了，……他娘的，比宿温这老狗不知好上多少！望他拜见过曹郎君后，曹郎君能够饶了他那次的过错吧。”

    面糊的心思不在这里，他看着路边道边树上悬挂着的众多条幅，——他不识字，但条幅上写的都什么内容，已有他队中识字的军吏告诉过他们，他说道：“高子，从咱投曹郎君到现在，咱受操练一个多月了。这回剿完贼，回营路上时，曹郎君说咱这些新部曲在这回的剿贼仗中，都表现得还不错。我估摸着，咱会不会很快就可以离开新兵营，被分到各曲了？也不知道咱会被分到哪一曲？要是能被分到曹郎君的本曲，那可就太好了！真要不能，到分咱的时候，……高子，你是什长，你得找队率说，咱队最好是能被分到这次比武得第一名的那个曲。”

    高子鄙夷地说道：“面糊，你真是肉，说个话磨磨唧唧。我以为你说啥呢，杂七杂八扯半天，原来你说的是这！”挺起了胸脯，说道，“这还用你说？新兵营里边，晚来的不说，只说跟咱同一批的那近干新兵，谁操练得最好？谁每次考核都能得个好的名次？我！有我当你的什长，你真是占便宜了。你就放心吧，有我在，等到分咱到各曲的时候，肯定会分咱到个好曲！”

    说着聊着，他们已与李铁、张适交错而过，彼此离得远了。

    ……

    在曹幹的议事帐外，稍微等了片刻，李铁从帐内出来，笑着请张适入帐。

    张适整了下衣袍，把他带来送给曹幹的礼物，自帐外那个腰间插着短铁戟的壮汉手中接过，——适才这壮汉把他带来的礼物检查了下，清了下嗓子，然后略弯着腰，跟着李铁进帐。

    帐外挺冷，帐内暖和了点，但暖和的也有限。

    不过冷也好、暖也好，张适这会儿都根本没有在意，他的心神全在了帐上。

    入帐中后，他没敢抬头，双手捧着礼物向前，躬身下去，恭敬说道：“在下张适，谒见大率。”

    “我都快声明得烦了。”

    一个清亮的声响，带着点笑意，道出了这么一句话。

    张适愕然，仍是不敢抬头，恭恭敬敬地说道：“在下愚昧，不知大率此话何意？”

    “我不是什么大率。”伴随着说话，橐橐的脚步声响起来，一人从帐上的主位处行来，紧接着，一双手臂扶住了张氏的胳膊，把他搀了起来，一张蓄着短髭的黑黢面孔出现在张适面前。

    张适认得，便正是曹幹。

    曹幹笑道：“我的大率现在鲁县，我大率上边还有大率，现在郯县。我不过只有两三干部曲，怎么敢称大率。张君，你直呼我名即可。”顺手拿住张适捧着的礼物，问道，“这是何物？”

    “回大……，回郎君的话，此盒中所盛是一对玉佩。”

    曹幹打开看了看，笑道：“君子如玉，触手也温。玉之此物，最是高洁，其性与君子同。故自古以今，皆以此物来比君子。然玉不琢，不成器，‘如切如磋，如琢如磨’，再好的玉，也得经过切磋、打磨，才能成器。君子亦如是啊！一个再好的人，不切磋、打磨自己，终究亦是恐怕不能成器。我出於草莽，值此乱世，怜民生之艰，遂乃举义，举义至今，无有所成，较以郯县之力大率，较以鲁县之我部大率，萤火与明月之比。张君以玉佩赠我，我实惭愧。”

    这怎么可能是一个乡民出身的人，能够说出的话？

    张适虽一则是因赞叹曹幹部“比王师还王师”的行为，二则是因担心曹幹会对他秋后算账，所以今天才会第二次的来求见曹幹，可实话实说，他好歹是个乡绅，他家耕读传家，他亦是读过不少书的，用后世的话说，是个知识分子。不少的知识分子有很多的臭脾气，清高，自认为有文化、有知识，看不起因为客观条件限制，而没有那么多文化、知识的老百姓，是臭脾气的其中之一。对曹幹这个传闻中“乡农出身，大字不识几个”的义军头领，免不了的，张适还是存在一定的心理优势的，可却在见到曹幹前，李铁转述的曹幹所言之“一张一弛，文武之道”，已是使他颇为惊讶，此际又闻曹幹这些言语，他更是不由自主的吃惊了！——那点心理优势，现下已是荡然无存，不敢再只把曹幹当个“粗人”、“白丁”来看了。

    他恭谨地说道：“郎君何之过谦！郎君以一部之众，相继挫顺父、樊县两县之兵，兵不血刃，顺取鄙县，至鄙县方今不过两月，鄙县数万生民已视郎君为再生之父母。以鄙乡言之，郎君可知，近有乡民诞子者，取名为何？名之曹生。感念郎君之恩德如是！”

    这事儿，曹幹还真是不知道，他笑道：“竟有此事？”

    “在下怎敢欺瞒郎君？实有此事。以郎君之此才能，以郎君之此谋略，怎能言是‘无有所成’？岂止非是无有所成，以在下观之，郎君今在鄙县之所成，已远迈鲁县之刘将军、郯县之力大率矣！刘将军虽克名城，力大率虽雄踞州郡，我亦闻之，其两部之兵，劫掠民间甚残，民为之苦，其所过之处，其所驻之处，民焉能如鄙县之生民，箪食壶浆，以迎郎君义师，影从云涌，踊跃从投郎君之义师者不可数计？较以所有，今郎君才有鄙县，固尚不及刘将军、力大率，展以时日，复再观之，刘将军、力大率今虽汹汹，而必是何能及郎君！”

    曹幹把玉佩连盒给李铁拿住，摸了摸短髭，笑道：“张君，你这通吹捧，快把我吹捧晕乎喽！”请张适入席就坐，说道，“张君，你请坐。”自己没回主位，在张适所在席位的对面坐了下来。

    ——曹幹接人待物，有他的一套办法。就拿“怎么坐”这一点来说，当接待重要的客人，或私下与部属们议事、聊天的时候，他通常不会在主位就坐，大多时候，他都会坐在客人或部属的对面，以至和客人或部属挨着坐。有道是“促膝而谈”，促者，靠近之意，只有双方挨着，离得不远，才会能较为容易的创造出一个“亲密”的环境，才适合双方敞开心扉。如果坐在主位，这种效果就达不到了。坐在主位上，威严是有了，但疏远同时也有了，不能亲密。

    张适显是没想到曹幹会这般的平易近人，在他对面的坐下，怔了一怔，不过他很快就反应了过来，赶紧起身，避席说道：“在下怎敢与郎君对坐？”

    “张君，我是个粗人，没那么多礼节客套。今天虽是我与君的第二次见面，君之大名，我却久闻。上次相见，没能与君详谈。你请坐，坐下来，咱俩这次好好聊聊。”

    张适只好坐了下来，说道：“贱名不足污清听。郎君亦尝听说在下之名？”

    “我早就听说你了。你乡中百姓，有从投我部者。我最早听说你的名字，便是由从投我部的你乡百姓那里听说的。张君，从投我部的你乡百姓约有近百人，他们对你，大部分可都是一片称赞。说你宅心仁厚，乐善好施，与你们东乡的宿温等辈，大是不同。”
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