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    曹幹领命，回到本曲，转下陈直之令，打起了自己的军旗，带着部曲坐在了曹丰曲的后边。

    夜风吹着，比白天时凉快了些，可还是闷热。

    路两边的麦田，在这几天中，基本已经收完，原本金灿灿如海洋的麦地，已是变得空落起来，还有些秸秆未有处理，或堆在田中，或仍根根竖着。月下望之，一派收麦完的田间景象。

    募兵、募粮的架子於前两天就铺开了，只等打完蕃县，底下来就要向民间收粮、招募新兵。

    这次募粮，按什么标准募？刘昱尚未说，但曹幹估计当是与他在海西募粮时的标准、办法相同，不会有甚么差别。总之，吃亏的仍是普通百姓，——不过却也不得不承认，比之力子都的干脆纵兵抢掠，刘昱的募粮办法相比之下，至少还算好点，造成的破坏少一些。

    等任躬、胡仁两曲的空当，曹幹来到张曼的边上，与张曼说话。

    这回出战，刘让不在，刘让曲的两队部曲，由张曼统带。

    说了没多大会儿的话，大约不到半个时辰，任躬、胡仁两曲相继出营来至。

    观望夜色，已是快近三更。陈直把曹丰、曹幹等六个曲军侯又叫到一块儿，交代了几句，还是“务必不能使一个兵卒掉队”之类的命令，旋即，便令出发。

    孙卢曲居前，戴兰、曹丰两曲算是中军，曹幹曲的次序换了下，他曲的战士先到路边等候，等任躬、胡仁两曲过去，再上官道行进，等於说是陈直把他的曲放在了殿后的位置。

    这也是很正常的一个安排，毕竟任躬、胡仁两曲是新兵，夜晚行军，纵是曹丰、曹幹曲的老兵，也会有掉队的现象，更何况新兵，肯定是不能把他两曲放在队伍的最未的。又在曹幹曲的后边，陈直放了两什老部曲，若有掉队者，即由他们收拢。——这两什老部曲是刘昱的本曲兵士，刘昱本曲兵士的主力此次将跟从刘昱，但刘昱分了两屯给陈直，做他的亲兵。

    孙卢曲是满编，五百人；戴兰曲一直没得到太大的补充，约三百来人；曹丰曲的人数比戴兰曲多不了多少，不到四百人；曹幹曲在诸曲中，兵力本是最少，得了刘让所领的益民乡弹众的相投、三二十个海贼的补充后，现也是三四百人；任躬曲的兵力现在是最少的一个，才只有百余人；胡仁曲三百上下。六个曲再算上刘昱给陈直的两百兵，拢计两干出头的能战之士。

    根据情报，蕃县的守军此前计约三四百人，在薛县被刘昱部打下来后的这五六天中，其守备兵力得到了一定的增强，增强来自两块儿，一块儿是蕃县县宰、县尉紧急征募来的丁壮，一块儿是主动加入到了城防中的蕃县豪强所有之宗兵、徒附，到今为止，蕃县全部可用的城防力量大概达到了干余之数。干余可用之守御的兵力，扣掉守城的必须兵力以外，“佯渡南梁水以诱敌出城”此计若能得成，则出城到南梁水边防守的敌人数量，料之最多五百到八百间。

    两干己军，趁其不备，攻其五百到八百，胜算很大。

    胜算虽有，且不小，陈直的压力仍然很大。

    薛县尽管已经在手，可就像军议上时说的，只靠一个薛县，是很难在鲁郡立住脚的，立住脚都难，就更别说继续攻略鲁南，以至将来攻略鲁北、攻下鲁县了！换言之，这回打蕃县此仗，对本部攻占鲁郡，然后向西发展的这个长远计划来说，委实是关系重大。

    只有把这场仗打赢，既定的“先取鲁郡，再向西发展”的这个长远计划才有可能得以继续的实施，而如果打输，那可就不仅是这个长远计划将告落空，甚至可以说，薛县也将会保不住！

    ——要知，薛县的县宰谢龟等虽已投降，可薛县当地的士绅、豪强对刘昱等是什么态度，现下却尚模糊不明！很多事，涉及到政治层面，戴兰、曹丰等不太清楚，陈直、刘昱、刘小虎很清楚。便比如说薛县县寺里的不少吏员，他们尽管是跟着谢龟投降了，但在刘昱想要任用他们的时候，他们却不像谢龟、龚德那样肯接受任命，便如海西的钱均、以及那个以年老为由，婉拒了刘昱辟除的南乡名士一样，这些吏员亦俱是用种种的借口，不肯接受刘昱的任命。

    县寺的吏员，大部分都是本地士绅、豪强家族的人。他们在相当大的程度上，代表的即是本地士绅、豪强的态度。不愿接受刘昱的任命，说明什么？说明薛县当地的士绅、豪强，还有很大一部分，或处於犹豫、观望的状态，或者干脆就还是在敌对刘昱他们这支义军。

    这种情势下，当刘昱部义军势力较强大的时候，他们不敢作乱，而一旦刘昱部进战失利，抑或鲁郡的兵马来打的时候，他们就很有可能会趁机作乱、内起响应了。

    之所以急於攻下蕃县，把攻得蕃县作为此战的唯一作战目标，而未有采纳曹幹以“消灭敌人的有生力量”为此战的重点作战目标，其中一个原因也正是在此。刘昱、陈直、刘小虎希望能通过打下蕃县，进一步展示己部的实力，从而以此威慑潜在的敌对者，拉拢犹豫、观望者。

    骑在马上，行在戴兰曲的后边、曹丰曲的前边，陈直旁顾了下身边的一个骑马之人。
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